L’abbé Antoine GAPP (1766-1833), curé de Hottviller, est originaire d’Oermingen.
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Il fonde en 1806 à Homburg dans le Palatinat une congrégation de religieuses enseignantes et hospitalières (La Congrégation des Soeurs de la Providence de Saint-André ). Il investit les religieuses d'une double mission : instruire les filles et soigner les malades.
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Elles s'en acquittèrent remarquablement puisqu'en 1922, elles étaient 950 à travailler dans 148 établissements de Moselle. Organisées en petites communautés très solidaires des habitants des communes qui les avaient appelées, elles ont partagé leur sort aux heures sombres de la dernière guerre : évacuées ou expulsées avec eux, plusieurs centaines de soeurs ont poursuivi leur tâche dans 33 départements de "l'intérieur" et en 1945, certaines sont restées pour enseigner dans une vingtaine de localités du Sud-Ouest.
En 1820, l’abbé GAPP va acheter à Forbach une annexe de l’ancien château Stralenheim qui est abandonné depuis la mort de la Comtesse Marianne en 1807 pour y installer la Congrégation. L’acte de vente est signé le 24 mars 1820 en présence de Jacques Barthel, curé de Forbach, et du Maire de Forbach, Nicolas Schwartz.
Dès le mois d’octobre 1820, les religieuses s’installent dans le bâtiment dont les travaux d’aménagement ne sont pas encore finis. En 1821, l’abbé GAPP qui est maintenant curé de Hombourg-Haut et de Freyming, fait encore l’acquisition d’un jardin, puis en 1824 d’un terrain de 16 ares que lui cède François Odinet.
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Tous ces biens vont constituer le couvent de Forbach et le 08 juin 1827, Antoine GAPP en fait donation en totalité à la congrégation des Sœurs de La Providence.
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A la fin d’année 1830, l’abbé Gapp tombe gravement malade et décèdera dans une chambre du couvent le 27 mars 1833 à l’âge de 67 ans.
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Après le transfert du siège de la congrégation à Peltre en 1839, plusieurs transactions de terrains sont encore faites et c’est en 1869 que débute la construction du pensionnat de la Providence pratiquement en face du tout récent collège secondaire spécial dans ce qui va devenir l’actuelle avenue Passaga.
Le 8 juillet 1873, Sœur Rose, Supérieure Générale des Sœurs de la Providence passe un engagement de vente des bâtiments du couvent avec le maire Audebert qui venait d’annoncer l’arrivée prochaine dans notre ville d’un escadron de cavalerie allemand.
C’est ainsi que le « 5 te Königlich Bayerische Chevaulegers-Régiment Prinz Otto » fait son entrée à Forbach en septembre 1873 et prend ses quartiers dans le vieux couvent.
Ce régiment utilisera comme manège couvert pour l’entraînement des chevaux l’église du Kappelberg qui est désaffectée depuis 1868.
Le 2 mars 1878, le régiment quitte Forbach pour Sarreguemines. Il faudra attendre 1893 pour revoir des troupes s’installer à Forbach.
Le vieux couvent va servir pendant de nombreuses années de logement social.
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Le siège de la ville en 1944 endommagera fortement les bâtiments qui seront rasés en 1947.
La chapelle du couvent disparaitra lors de la construction de la voirie.
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